Casi un millar de muertos, centenares de heridos y numerosos edificios destruidos se reportan en Nepal, luego de que un sismo de magnitud 7,8 sacudiera el centro del país la madrugada de este sábado.
Un portavoz de la policía nepalí le dijo a la BBC que ya se había confirmado la muerte de al menos 970 personas, 539 de ellas en la región del valle de Katmandú.
El fuerte sismo de magnitud 7.8 golpeó el sábado la capital de Nepal y el populoso valle de Katmandú y dejó viviendas dañadas, templos derruidos y carreteras cortadas, en el peor temblor que sufre la nación del Himalaya en 80 años.
Decenas de heridos llegaron a los principales hospitales de la región. Autoridades de Nepal han dicho que 876 personas murieron a causa del movimiento telúrico y que cientos están atrapados entre los escombros.
«El balance de muertos subió a 876, incluyendo 524 víctimas en el valle de Katmandú», informó a la AFP el portavoz de la policía Kamal Singh Bam. «Los tareas de rescate siguen su curso. Tememos que el balance pueda subir a medida que excavemos en los escombros», dijo.
En el mismo sentido, el funcionario del Ministerio del Interior de Nepal, Laxmi Dhaka, dijo que es casi seguro que el número de muertos aumentará tras el terremoto.
Todos los hospitales de la capital están en estado de emergencia, mientras el personal público busca supervivientes entre los escombros.
Decenas de personas están recibiendo atención sanitaria en las calles de la capital ante la imposibilidad de atender a todos los heridos en las instalaciones de los centros de salud.
En Katmandú se pueden ver derrumbes de edificios, particularmente antiguos, incluidos templos y monumentos. La vieja ciudad de Katmandú es un laberinto de estrechas calles abarrotadas, donde las casas de pobre construcción se amontonan unas sobre otras
Ha habido muertos en todas las regiones excepto en el extremo oeste. Todo nuestro personal de seguridad ha sido desplegado para rescatar y atender a los necesitados», explicó un portavoz de la policía nepalí, Kamal Singh Bam, a la AFP.
Hay informaciones de carreteras y edificaciones colapsadas, pero no hay aún un balance de daños concreto.
Algunas calles y vías alrededor de la capital están completamente destrozadas y con grietas.
Medios locales han informado además de que la torre Dharahar, un importante atractivo turístico de Nepal, se ha derrumbado y quedó convertida en escombros. Fue construida por la monarquía nepalí en el siglo XIX y reconocida por la UNESCO como monumento histórico.
El aeropuerto internacional de Katmandú ha sido reabierto tras permanecer cerrado al tráfico varias horas durante la mañana.
El terremoto tuvo su epicentro en un punto alrededor de 80 kilómetros al noroeste de Katmandú y posteriormente se han registrado al menos 16 réplicas de entre 4.2 y 6.6 grados
Otras 34 personas murieron en India, seis en Tíbet y dos en Bangladesh. Dos ciudadanos chinos murieron en la frontera entre Nepal y China.
La agencia Efe reportó que varios alpinistas murieron y un número importante de personas están heridas en el campo base al pie del Everest como consecuencia del terremoto. Responsables locales señalaron que una avalancha sepultó partes del campo base del Everest, donde cientos de montañistas se habían reunido para el comienzo de la temporada anual de escalada.
«Estamos intentando comprobar cuántos heridos hay. Podría haber más de 1,000 personas allí ahora mismo, incluidos montañistas extranjeros y equipos de apoyo nepalíes», dijo a la AFPGyanendra Kumar Shrestha, un responsable del departamento de turismo de Nepal.
Un periodista de la AFP, Ammu Kannampilly, que se hallaba entre las personas que quedaron bloqueadas en el campo, explicó que los helicópteros no podrán acceder a la zona ya que está nevando.
Dos experimentados montañistas contaron, por su parte, que el pánico se apoderó del campo base, que estaba lleno de gente y sufrió «graves daños». Otra persona explicó que el terremoto provocó una «enorme avalancha
Según medios locales, el terremoto duró entre 30 segundos y dos minutos y se sintió incluso en India.
«Estamos todavía recogiendo información y estamos tratado a ayudar a los afectados, en nuestro país y en Nepal», dijo en Twitter el primer ministro indio, Narendra Mod
El Servicio Geológico de Estados Unidos revisó sus cálculos de magnitud del temblor, elevándolo a 7.9 respecto al 7.5 anunciado en un principio, y señaló que el terremoto se había producido a las 11:56 de la mañana, hora local (06:11 GMT) a la escasa profundidad de 11 kilómetros (7 millas).
La magnitud de un terremoto se multiplica por 10 con cada aumento del número. Un terremoto de magnitud 7 puede provocar daños extensos e importantes, mientras que un terremoto de magnitud 8 puede suponer daños extraordinarios.
Mohammad Shahab, residente en Lahore, Pakistán, dijo que estaba sentado en su oficina cuando el terremoto había remecido la ciudad, cerca de la frontera con India. Los temblores continuaron durante unos minutos, pero se detuvieron después.
El terremoto también pudo percibirse en Nueva Delhi, la capital de India. Periodistas de AP en ciudades indias de Lucknow en el norte y Patna en el este también informaron de fuertes sismos.
Nepal sufrió su peor terremoto documentado en 1934, cuando un sismo de magnitud 8.0 prácticamente destruyó las ciudades de Katmandú, Bhaktapur y Patan.
En tanto, el papa Francisco sigue «con la oración y con gran preocupación» el terremoto ocurrido en Nepal y participa «en el dolor de quienes lo ha sufrido», informa Radio Vaticana
